Bombeo de vanadio con bombas de manguera
Una instalación de vanadio, situada en Sudáfrica, obtiene vanadio a partir de magnetita titanífera. La magnetita titanífera se procesa en varias etapas, utilizando tanques de precipitación a.o. y varias bombas de desplazamiento positivo y de transferencia. El vanadio se encuentra de forma natural en unos 65 minerales diferentes y en depósitos de combustibles fósiles. Se produce a partir de la escoria de la fundición de acero, el polvo de combustión del petróleo pesado o como subproducto de la minería del uranio. Se utiliza principalmente para fabricar aleaciones de aceros especiales, como los aceros rápidos para herramientas.
El vanadio se encuentra en muchos organismos y algunas formas de vida lo utilizan como centro activo de enzimas. La magnetita y el vanadio tienen una composición muy abrasiva que causa problemas en la vida útil de los materiales de proceso, como en las secciones de piezas húmedas de las bombas. Todo el vanadio del mineral se encuentra en estado sólido en la magnetita titanífera. Tras la primera etapa de procesamiento, el concentrado de magnetita se somete a un proceso convencional de precipitación por lixiviación tostada para la recuperación del vanadio. Para lograr la calidad deseada del producto final. A continuación, se elimina la sílice (SiO2) del concentrado de magnetita procesado (solución preñada). La precipitación del vanadio de este concentrado de magnetita procesado se consigue añadiendo sulfato de amonio ((NH4)2SO4).
Lodos con un 60% de sólidos
El proceso de recuperación del vanadio utiliza un proceso de evaporación para recuperar la sal de sulfato de sodio de la solución estéril tras la precipitación. Esta sal se recicla de nuevo al horno, desplazando la necesidad de una parte del flujo de carbonato sódico requerido. Los lodos de barrena tienen que bombearse con un manejo de sólidos de aproximadamente el 60%, lo que es demasiado alto para algunos tipos de bombas. El rango de caudal es de unos 6 - 8 m3/h. La solución ideal es una bomba peristáltica.
Debido a la construcción de la bomba peristáltica de manguera Verderflex (sólo la manguera está en contacto con las partes húmedas de la bomba, por lo que no hay partes móviles que puedan obstruirse y no hay posibilidad de contaminación cruzada) se eligió una bomba peristáltica de manguera Verderflex VF40. La bomba Verderflex VF40 puede alcanzar caudales de 7,5 m³/h y presiones de hasta 16 bares. Como todas las bombas de manguera, la única pieza de desgaste es la propia manguera, lo que reduce al mínimo el tiempo de mantenimiento.
Los lodos abrasivos de la minería tienen contenidos sólidos submicrónicos superiores al 80% con SG de lodos superiores a 2,0. "Sólo las bombas de manguera pueden bombear fluidos tan densos manteniendo altos niveles de disponibilidad de la planta, a diferencia de las bombas centrífugas que sufren continuos tiempos de inactividad y son incapaces de bombear lodos con SG tan elevados."