Bombeo de ferrovanadio con una bomba de manguera Verderflex
Situada en Bethanie, en la provincia noroccidental de Sudáfrica, la planta de vanadio de Rhovan de Xstrata cuenta con los equipos más adecuados y fiables para hacer funcionar su impresionante planta de ferrovanadio construida en 2002. La capacidad de producción anual de pentóxido de las operaciones de vanadio de Rhovan de Xstrata Alloys es de 22.000 libras y de 6.000 kg de ferrovanadio.
"¡Una bomba tan fiable que el único tiempo de inactividad es para sustituir la manguera y realizar el mantenimiento anual de la planta!", afirma Christelle van Vuuren, HOD en funciones de Xstrata Alloys Rhovan, en relación con la bomba Verderflex instalada en la planta de precipitación de la operación.
Todo el vanadio del mineral se encuentra en estado sólido en la magnetita titanífera. Tras la primera etapa de procesamiento, el concentrado de magnetita se somete a un proceso convencional de precipitación por lixiviación tostada para la recuperación del vanadio. Para lograr la calidad deseada del producto final, se elimina la sílice (SiO2) de la solución preñada. La precipitación del vanadio de la solución preñada se logra mediante la adición de sulfato de amonio ((NH4)2SO4).
El proceso de recuperación del vanadio utiliza un proceso de evaporación para recuperar la sal de sulfato de sodio de la solución estéril tras la precipitación. Esta sal se recicla de nuevo en el horno, desplazando la necesidad de una parte del flujo de carbonato de sodio requerido.
La bomba VF 40 se utiliza para bombear el lodo de barrena en la planta, a aproximadamente 6 - 8 m3/h a un 60% de manejo de sólidos. Los lodos abrasivos de minería tienen contenidos de sólidos submicrónicos superiores al 80% con SG de lodos superiores a 2,0. Sólo las bombas de manguera pueden bombear fluidos tan densos manteniendo altos niveles de disponibilidad de la planta, a diferencia de las bombas centrífugas que sufren continuas paradas y son incapaces de bombear lodos con SG tan elevados; lo que reduce el rendimiento de la planta.
Desde la puesta en marcha de la planta, la operación ha sustituido otras bombas de manguera por la bomba VF, más fácil de mantener, debido a su rápida capacidad de mantenimiento. "Como la operación no utiliza agua de gollete, la bomba puede funcionar en seco, y el diseño del rotor y la disposición de las bridas hacen que la bomba sea un éxito en nuestra planta por su fácil mantenimiento", dice Harrison. "Simplemente funciona y funciona cuando se necesita", confirma Van Vuuren. "La bomba sólo está 'offline' para la sustitución de piezas de repuesto y el mantenimiento planificado de la planta. Simplemente: ¡una bomba fiable!", añade.
Las bombas VF son fáciles de mantener, ya que las mangueras son la única pieza de desgaste de la bomba. Las mangueras VF están específicamente diseñadas y fabricadas para minimizar el efecto de la fatiga, lo que se traduce en una vida útil extremadamente larga de las mangueras.