La levadura en las bodegas

En el proceso de elaboración del vino se utiliza levadura para convertir el azúcar contenido en los zumos de uva en alcohol. Al final de este proceso se retira la levadura para evitar que se estropee el sabor del vino y para dejarlo con un aspecto claro.

El proceso de fermentación

Las uvas tienen que estar completamente maduras. Si no es así, el sabor y el gusto del vino pueden verse influidos de forma negativa. Tradicionalmente, las uvas se recogían en un recipiente de roble. Cada vez más este viejo barril tradicional está siendo sustituido por recipientes de acero inoxidable, abiertos por arriba, por supuesto. Las uvas deben permanecer en el recipiente al menos dos semanas. En este periodo de tiempo tiene lugar la fermentación de las uvas, también con levadura, en una mezcla alcohólica. La fermentación alcohólica comienza en las condiciones favorables creadas por los remontados y los pigeages, con la adición de levadura. Y la mezcla de vino (zumo y hollejos) adquiere su color.

El proceso para eliminar la levadura suele realizarse introduciendo tierra de diatomeas en el vino fermentado. Las finas partículas de tierra de diatomeas atraen a las  células de levadura para formar grumos, que quedan en una suspensión denominada suspensión de levadura. A continuación, la suspensión de levadura se bombea a través de un filtro prensa con una bomba peristáltica Verderflex, antes de que el vino se almacene o embotelle finalmente.

Bombas de manguera Verderflex en el filtro prensa

Una empresa alemana fabrica un sistema de filtro prensa de cámara que se monta sobre un patín con una bomba de manguera industrial Verderflex VF25 montada en la unidad como un  sistema de filtro prensa estándar. Desde el recipiente de almacenamiento de los lodos de levadura, éstos se introducen en la bomba peristáltica a través de un conducto de aspiración de 32 mm fabricado con manguera flexible Verderflex para reducir las pulsaciones. La bomba peristáltica Verderflex está equipada con conexiones sanitarias de acero inoxidable de 32 mm, macho amenazado según DIN 11851, tipo SC, con insertos reductores para adaptarse a la tubería de 25 mm. El accionamiento de la bomba es un reductor de engranajes de 1,1 kW que proporciona una velocidad de bombeo de 48 rpm, suministrando 800 l/h de producto al filtro prensa. 

En el lado de descarga de la bomba del filtro prensa se utiliza una manguera flexible de 32 mm para alimentar el filtro prensa de cámara. En el lado de descarga de la bomba peristáltica, es aún más importante eliminar la pulsación de la bomba peristáltica, por lo que además de la manguera flexible, se ha instalado una cúpula de aire. La cúpula de aire tiene un volumen de aproximadamente 20 litros, lo que le permite absorber la pulsación, pero también actuar como depósito de almacenamiento presurizado para el filtro. Los filtros de cámara se llenan con los purines de la mezcla de vino y levadura uniformemente a una presión de 10 bares. Esta presión debe mantenerse, pero no superarse, para un funcionamiento eficaz. Para conseguirlo, se instala un sensor de presión en la parte superior de la cúpula de aire y se ajusta para que la bomba Verderflex deje de funcionar cuando se registren 10 bares de presión. Las zapatas prensoras de la bomba dejan de girar. Al menos una de las zapatas de prensado está siempre colocada de forma que comprime totalmente la manguera, actuando así como una válvula, manteniendo así la presión en la cúpula de aire y en el filtro de la cámara.

A medida que el vino fluye lentamente a través del filtro, la presión en el interior de la cúpula de aire se reduce, hasta que el sensor  registra una presión de 7 bares, momento en el que se pone en marcha de nuevo la bomba Verderflex. La bomba de manguera industrial sigue parando y arrancando en su estado, manteniendo una presión uniforme entre 7 y 10 bar hasta que el filtro se llena completamente con los sólidos de la levadura. Al final de un lote, cuando el recipiente de alimentación de los sólidos de levadura está vacío, la bomba peristáltica Verderflex puede funcionar en seco sin sufrir daños. O bien, si el filtro se bloquea en mitad de un lote, la bomba de manguera puede invertirse para vaciar el filtro y la cúpula de aire de los lodos de levadura, dejando el filtro seco, de modo que pueda eliminarse la torta de levadura.

En las bodegas de Alemania la temporada es de aproximadamente 500 horas de funcionamiento por unidad y año. La manguera Verderflex de cada bomba peristáltica se utiliza durante una sola temporada. 

Ventajas y beneficios de las bombas de manguera Verderflex

✔ autocebado, el producto de levadura puede extraerse del recipiente de almacenamiento, incluso si éste se encuentra por debajo de la unidad de filtrado
✔ capacidad de dosificación, flujo constante al filtro a presiones crecientes 
✔ ninguna parte móvil en la corriente de líquido, sólo la manguera en contacto con el vino
✔ poco mantenimiento, sólo la manguera como pieza de desgaste funciona en seco, al final de cada lote la bomba funciona en seco sin problemas 
✔ no se necesitan válvulas antirretorno, ya que la zapata prensadora cierra completamente la manguera.